El Ministerio de Defensa británico ha adjudicado a BAE Systems la construcción de las tres primeras fragatas multimisión Type 26 de las ocho que están previstas para ir reemplazando a las Type 23.
El contrato, firmado el pasado 2 de julio, contempla la construcción de 3 fragatas por 3.700 millones de libras esterlinas, es decir, más de 4.200 millones de euros o más de 1.400 millones de euros por unidad. Se trata de buques de gran tamaño, con 6.900 toneladas de desplazamiento, 149,9 metros de eslora y 20,8 de manga, propulsión del tipo CODELOG (Combined Diesel or Gas) con función principal antisubmarina, pero diseñadas en torno a un concepto multimisión por lo que podrán desempeñar también misiones de pequeña entidad como ayuda humanitaria y operar independientemente o dentro de grupos de combate, dando protección por ejemplo a los portaaviones como el HMS Queen Elizabeth que ya ha comenzado sus pruebas de mar. Entre los sistemas que portarán están el sonar CAPTAS 4, como el que emplearán previsiblemente las F-110 de la Armada española o el radar principal Artisan de BAE Systems. Emplearán los Sea Ceptor desde silos, como previsiblemente harán con los misiles de ataque a superficie surgidos del programa FC/ASW que paliarán la baja a partir de 2018 de los Harpoon.
La construcción comenzará en las próximas semanas con el corte de acero, en los astilleros de BAE Systems en Glasgow, como adelantamos el año pasado. El programa supondrá dos décadas de carga de trabajo para esta región de Escocia, donde actualmente también se construyen cinco buques del tipo Offshore Patrol Vessel (OPV) de la clase River para la Royal Navy. Las ocho fragatas antisubmarinas Type 26, también denominadas Global Combat Ship por BAE Systems, eran una parte importante de la Revisión Estratégica de la Defensa y la Seguridad (SDSR) publicada por el Gobierno británico en 2015. BAE Systems se ha presentado en el concurso australiano SEA 5000 de reemplazo de las fragatas clase ANZAC con una versión adaptada a los requerimientos de la Royal Australian Navy (RAN) de la Type 26, donde compite con la FREMM de Fincantieri y con Navantia. (Jesús.R.G.)
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