Francia selecciona el helicóptero Airbus H160M para su programa Interarmas.




El pasado viernes 3 de marzo, el Gobierno francés anunció que había seleccionado a los helicópteros  Airbus H160M como “base” para su programa Hélicoptère Interarmées Léger (HIL). El ministro francés de Defensa, Jean-Yves Le Drian, hizo el anuncio durante una visita a la fábrica de pruebas y fabricación que la empresa tiene en Marignane, cerca de Marsella, en el sur de Francia. Según Le Drian, el gobierno tiene previsto adquirir entre 160 y 190 aeronaves  a través del programa HIL. Las entregas se calcula que comenzarán en 2024, lo que representa un avance sobre la fecha de entrega inicial prevista para el 2028.

El nuevo helicóptero H160M permitirá operar una sola plataforma para muchos cometidos y viene a sustituir a diversos  modelos de helicóptero  con bastantes  años de servicio en los tres ejércitos. Los modelos inicialmente previstos para ser sustituidos son los Alouette IIIs, SA 365 Dauphin y Phanter AS 565 de la Marina (Marine Nationale) ;  AS 555 Fennec  y  SA 330 Puma en el Ejército del Aire (Armée de L’air)  y  SA 341 / SA 342 y Fennec en el Ejército de Tierra (Armée de Terre). Un portavoz de Airbus ha informado que la construcción del helicóptero representará un nuevo método de producción para el fabricante, el fuselaje se fabricará en las instalaciones de la compañía en Donauwörth en Alemania, la aviónica de cola y otros componentes dinámicos en España, las palas del rotor en varias zonas de Francia -incluyendo París y Marignane- y  el montaje final  en la planta principal de Marignane.
 

El H160 fue presentado por primera vez en la feria  Heli-Expo en Orlando,  Florida,  en 2015 en su versión civil.  Anteriormente designado como el X4,  el H160 está  considerado como un helicóptero de 160 kt capaz de transportar a 12 pasajeros a distancias de hasta 120 millas náuticas.  El desarrollo del helicóptero comenzó en 2013, antes de que la configuración de los prototipos fuera finalizada en 2015. Según Airbus, el H160M se encuentra  a gran distancia respecto  de otros helicópteros por sus tecnologías de vanguardia.  Es el primer helicóptero que cuenta con el rotor principal Blue Edge de cinco palas  que reducen el ruido y que mejoran el rendimiento para acortar la señal de sonido en un 50 por ciento y aumentar la capacidad de elevación en 100 kg en comparación con las palas convencionales.  


Dentro de las innovaciones aerodinámicas del H160M, cuenta en su rotor de cola con un sistema Fenestron que lo protege de mayor diámetro respecto a otros modelos de la compañía, con una doble inclinación a 12 grados “que potencia la eficacia del control antipar”,  además,  incorpora el nuevo Biplane Stabilizer con una instalación escalonada de estabilizadores de dos niveles interconectados lo que facilita las maniobras al piloto y proporciona comodidad en regímenes de baja velocidad. El H160M puede alcanzar distancias de hasta  830 km con velocidades de crucero de 296 km / h. (Jesús.R.G.)

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