Filtran fotografías de una nueva arma secreta de EE.UU..

Filtran fotografías de una nueva arma secreta de EE.UU.

Impresión artística del RQ-170 basada en dos fotografías

Durante el lanzamiento de un satélite espía de máxima seguridad en el sudeste de California, el fotógrafo Matt Hartman logró captar las imágenes de lo que sería un nuevo modelo del dron militar RQ-170 Sentinel estadounidense, informa el portal especializado The Drive. El nuevo modelo del RQ-170, construido por la compañía estadounidense Lockheed Martin, habría sufrido serias modificaciones, entre las que se destaca un nuevo diseño y coloración de sus alas, detalles similares a puertas instaladas en los laterales de la aeronave, una extraña antena envolvente y lo que parecería ser un radar de apertura sintética instalado en el centro de la aeronave.

Los analistas señalan que este modelo estaría siendo utilizado en operaciones de prueba. Se trata de un vehículo no tripulado empleado en misiones de reconocimiento de superficies y de transmisión de material gráfico hacia otras unidades de combate. Los especialistas recuerdan que un modelo similar habría sido utilizado por los miembros del grupo SEAL Team 6, un grupo especial de la Armada de EE.UU., para el reconocimiento previo a la operación de búsqueda y asesinato de Osama Bin Laden, que se llevó a cabo el 1 de mayo de 2011. Otra de las posibles aplicaciones del nuevo RQ-170 es el trabajo conjunto con el bombardero polivalente de tecnología furtiva B-2 Spirit. En este caso, el dron militar utiliza sus capacidades de maniobra para proveer al bombardero imágenes detalladas de la superficie monitoreada. 

Según informes, la Fuerza Aérea de EEUU adquirió unos 30 RQ-170 de Lockheed Martin a principios de los años 2000 y los desplegó para misiones de vigilancia sobre Irak en 2003. En 2007 un fotógrafo detectó un Sentinel en el aeródromo de Kandahar, en Afganistán, y dos años más tarde, en 2009, la Fuerza Aérea oficialmente reconoció la existencia de los RQ-170.   Además, se informa que un Sentinel supuestamente espió sobre el campo de Bin Laden durante la incursión de mayo de 2011 emprendida por los Navy SEALs —la primera fuerza de operaciones especiales de la Marina de EEUU—, durante la cual fue eliminado el líder terrorista. Asimismo, en 2012 sus misiones incluyeron operaciones de reconocimiento de los objetivos ya atacados por los bombarderos furtivos B-2.  

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En Octubre de 2012 la Fuerza Aérea de EEUU probó una nueva versión del Massive Ordnance Penetrator GBU-57 —bomba pesada 'antibunker', que puede utilizarse por los B-2 para destruir blancos estratégicos profundamente enterrados, incluidos bunkers del mando y sitios nucleares—, recuerda el autor. Como parte de la prueba, prosigue, un RQ-170 siguió al bombardero furtivo con el fin de evaluar los resultados del ataque simulado.  "Durante una incursión real, un B-2 podría bombardear un objetivo enterrado mientras un Sentinel realizaría una evaluación del daño causado por el ataque", detalla.  La constante adición de nuevas misiones a lo largo de la existencia de aproximadamente de 15 años del Sentinel "representa un fuerte voto de confianza por parte de la Fuerza Aérea en la utilidad de este dron furtivo, pese a la captura de uno de ellos por Irán". Así, las nuevas modificaciones del RQ-170 podían señalar que hay más versiones por venir, concluye Axe.(Jesús.R.G.)

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