La Fuerza Aérea de Chile (FACh) recibió a comienzos de mayo el segundo y último avión KC-130R Hercules que la institución adquirió de segunda mano a los Estados Unidos para incrementar su capacidad de transporte táctico. La FACh anunció en 2012 la intención de reforzar su flota de aeronaves Hercules incorporando dos unidades usadas. La institución contaba en aquel momento en su línea de vuelo con dos C-130H (matrículas 995 y 996) incorporados en 1972 y un C-130B (numeral 998) construido en 1961 que fue cedido por los Estados Unidos a Chile en 1991 junto a otros tres aparatos del mismo modelo ya retirados del servicio. La Agencia de Cooperación en Seguridad y Defensa (DSCA) de los Estados Unidos ofreció a Chile como artículo excedentario de defensa (EDA) en septiembre de 2012 un KC-130R (C/N 382-4776) de 1978 a un precio de siete millones de dólares. Esta propuesta fue aceptada y el avión fue trasladado desde el 309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group (Amarg) ubicado en la base aérea de Davis Monthan, Arizona, en donde permanecía almacenado desde 2008 al complejo logístico Ogden de la base aérea de Hill, Utah para una completa revisión, recorrido del fuselaje y puesta a punto.
El Hercules recibió la matrícula 990 y arribó al país en abril de 2015. La FACh se puso en contacto a mediados de 2015 con la Oficina del Programa de Transporte Táctico (PMA-207) de los Estados Unidos para tratar la adquisición de un segundo Hercules. El contrato de compraventa se firmó en septiembre de 2015 y fue seleccionado un KC-130R de 1977. Este avión permaneció por 30 años en el Escuadrón VMGR 252 en donde fue empleado en misiones de transporte de personal, equipos y carga además de realizar reabastecimiento de combustible en vuelo a aviones y helicópteros. El avión fue retirado del servicio en 2008 y almacenado en el 309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group (AMARG). En 2011 fue reactivado y destinado al Escuadrón de Evaluación y Pruebas (VX) 20 de la estación aeronaval de Patuxent River, Maryland, para ser utilizado hasta 2015 como plataforma de apoyo de pruebas.
En esa instalación, PMA-207 coordinó los trabajos de acondicionamiento de la aeronave realizados por el Escuadrón VX-20 y las empresas DynCorp y Wyle retirándose además aquellos instrumentos utilizados por la unidad. El Hercules adquirido por la FACh fue entregado el 2 de mayo en Patuxent River. Maryland, y se le asignó el numeral 991. Con el arribo de este avión al Grupo de Aviación N°10 ubicado en la base aérea de Pudahuel en Santiago, la FACh aumentó a cinco el número de aeronaves de la familia Hercules que tiene en operaciones (2 C-130H, 1 C-130B y 2-KC-130R) y refuerza su capacidad de transporte con un avión plenamente vigente que le permitirá extender la vida útil de la flota de Hércules a lo menos unos diez años más. En el mediano plazo se deberá definir el reemplazo de esta familia de tetramotores en el que se espera concursen el C-130J Súper Hercules de Lockheed Martin y el KC-390 de Embraer. (Jesús.R.G.)
Fuente: http://defensayarmas
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