La Armada de Venezuela somete a mantenimiento al submarino Sábalo (S-31).


El submarino Sábalo (S-31) de la Armada de Venezuela entró en las instalaciones de Diques y Astilleros Nacionales C.A. (Dianca), donde será sometido a operaciones de mantenimiento durante treinta días, según informó el astillero estatal venezolano. La información no especifica el alcance de los trabajos que se realizarán al Sábalo, nave que junto a su gemelo el Caribe (S-32) son los únicos submarinos con los que cuenta actualmente la marina del país. Ambas unidades son de tipo U209A-1300/clase Sábalo, y construidas en Kiel, Alemania, por la antigua Howaldtswerke-Deutsche Werft GmbH (HDW) (actual ThyssenKrupp Marine Systems) y entregados en 1976 y 1977 respectivamente. 

Los U-209 venezolanos miden seis metros más de eslora que las unidades del mismo tipo y tonelaje (categoría 1.300) en servicio con otras Armadas, y por eso se les identifica Type U209A. En ese espacio adicional le fueron colocados dos tanques complementarios que le dan mayor autonomía. La Armada venezolana le ha asignado hasta ahora a todos sus submarinos (un total de cinco) el nombre de peces, por lo que en este caso, Sábalo se corresponde con una especie que habita en distintos ríos sudamericanos. Caribe, por su parte, es una especie de piraña. 

Una modernización dilatada once años 
En 2004 el Sábalo y el Caribe comenzaron a ser sometidos a un proceso de revisión quinquenal y modernización en las instalaciones de Diques y Astilleros Nacionales C.A. (Dianca) ubicadas en Puerto Cabello, con la asistencia técnica de ThyssenKrupp Marine Systems (antigua HDW) y otras empresas especializadas internacionales. Fue la primera vez que ese tipo de trabajos se realizaba en Venezuela. 

El objetivo era prorrogarle la vida útil a los dos sumergibles por diez o doce años, a partir de 2006-2007, cuando estaba previsto que iban a ser reincorporados al servicio. Pero once años después la los trabajos aún no han concluido. El Sábalo fue reincorporado a la flota en enero de 2011, mientras que el Caribe permanece varado en Dianca. En septiembre de 2013, fueron asignados los fondos para completar los trabajos de mantenimiento mayor y repotenciación del Caribe. En esas fechas se estimó que el submarino volvería al servicio en el transcurso de 2014, lo que no sucedió. (Jesús.R.G.)


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