USAF anunció la puesta a tierra de 82 caza F-16.


La Fuerza Aérea de Estados Unidos anunció el día 19 de agosto la puesta a tierra de 82 cazas de los 969 F-16 que aún están en servicio después de encontrar grietas estructurales. La puesta a tierra, que implica sólo el biplaza F-16D, se podía levantar para permitir que las aeronaves vuelen un número limitado de horas de vuelo con un arreglo temporal, dice la fuerza aérea. Los ingenieros todavía están analizando las opciones para una reparación permanente, dice la fuerza aérea. Las grietas, que fueron descubiertas en inspecciones posteriores al vuelo, dañan los largueros del umbral de dosel en un espacio entre los asientos del piloto delantero y trasero, dice la fuerza aérea. Las grietas causaron la desintegrarción de un caza F-15C en vuelo en noviembre del 2007. 

Ese hecho provocó una toma de tierra, la inspección de toda la flota y reparación. La puesta a tierra revela el envejecimiento del inventario de los cazas de la Fuerza Aérea de los combatientes, que están en el servicio a la espera de la entrada y producción del Lockheed F-35A. 157 cazas F-16DS aún en servicio con 24 años de edad en promedio con 5.500 horas de vuelo. Lockheed ya está realizando un ciclo de ensayo de fatiga estructural en un F-16 Bloque 30, que no está relacionado con las inspecciones que descubrieron. Los ensayos de fatiga se orientan para determinar cuáles son las horas necesarias para extender la vida de cientos de aviones F-16 por 10 a 15 años, dependiendo de cuánto tiempo se necesita para el F-35A para comenzar a reemplazar a la flota de F-16. (Jesús.R.G.)


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