KC-46 se quedó a 24 horas del incumplimiento de contrato durante el apagado.


Durante el cierre del gobierno se terminó antes de que tuviera un gran impacto en los programas de adquisiciones del Pentágono pero para uno de los programas de modernización fundamentales de la Fuerza Aérea de los EE.UU., el desastre estuvo cerca. Durante la parada, el Pentágono llegó dentro de las 24 horas de incumplir su contrato en el KC-46 de reemplazo de petroleros, dijo el miércoles un funcionario de la Fuerza Aérea. La cuestión fue planteada por primera vez por William LaPlante, director secretario de la Fuerza Aérea adjunto para adquisiciones, durante una audiencia el 23 de octubre en frente del aire táctico y de las Fuerzas de Tierra Subcomité del Comité de Servicios Armados de la Cámara. "Hace dos semanas tuvimos uno de nuestros contratos de precio fijo de aproximadamente 24 horas de haber tenido un gran problema, hasta que el presidente firmó una resolución de continuar," testificó LaPlante. "De ver firmado 24 horas más tarde, hubieramos roto nuestros contratos de precio fijo, porque así es como funciona. "Así que la estabilidad o inestabilidad del programa es tan importante para nosotros", continuó.

"Reconocemos el hecho de que las cosas cambian, pero tenemos que hacerlo mejor que donde estamos ahora." Hablando después de su testimonio, LaPlante se negó a decir qué programa se refería. Sin embargo, un portavoz de la Fuerza Aérea dice ahora que el programa en cuestión es el reemplazo de las cisternas de la Fuerza Aérea. "El programa en cuestión era el KC-46," dijo el portavoz de la Fuerza Aérea Ed Gulick escribió en respuesta a preguntas. "Nos enfrentamos a desafíos únicos que tratan de cumplir con las obligaciones contractuales, sin presupuesto, créditos o la resolución de continuar. El CR resultante nos permitió cumplir con estas obligaciones". El F-35 Joint Strike Fighter, el nuevo bombardero de largo alcance y el KC-46 constituyen las tres principales programas de modernización de la Fuerza Aérea que los funcionarios de la Fuerza Aérea han protegido con estridencia en los recortes presupuestarios. El programa del avión cisterna tiene como objetivo producir 179 nuevos aviones para reemplazar la flota de aviones cisterna KC-135 envejecidos, con 18 buques entregados en 2017 y la finalización de la producción en 2027. 

Durante el secuestro de lucha del año pasado, funcionarios del Pentágono planteó la posibilidad de que los recortes presupuestarios podrían obligar a los retrasos, o potencialmente una renegociación del contrato con el programa del avión cisterna de Boeing. Dicho contrato, con límites de responsabilidad del gobierno esta en $ 4,9 mil millones y requiere a Boeing para cubrir cualquier imprevisto, funcionarios del servicio público fueron con la preocupación de que una renegociación podría terminar costando a los contribuyentes más dinero. Eso no sucedió, y los funcionarios del programa han dicho que el petrolero se encuentre en la pista y dentro del presupuesto. Cuando se le preguntó si la renegociación podría ser el resultado de la parada, LaPlante dijo que no estaba claro. "Es difícil de decir", dijo Laplante. "No lo sabemos. Simplemente nos ha puesto en una situación que no queríamos estar adentro ni siquiera queremos ir allí". LaPlante, quien ha sido nominado por el presidente Barack Obama para pasar de diputado al secretario adjunto para la adquisiciónes de defensa, también declaró que el secuestro podría reducir el número de F-35 comprado en 2014.

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