Avión de ataque ligero KAI FA-50 próximo a entrar al servicio activo en Corea del Sur.

 
La estatal coreana Administración del Programa de Adquisiciones para la Defensa (DAPA) ha anunciado que la Fuerza Aérea de Corea del Sur está por recibir el primer ejemplar del avión de ataque ligero KAI FA-50, variante derivada del avión de entrenamiento avanzado T-50 LIFT, con capacidad supersónica. La primera unidad realiza el roll-out de la planta de Korea Aerospace Industries (KAI) esta semana.

De acuerdo al portal especializado Defense News, otras 59 unidades del FA-50 están programadas para entrega hasta el año 2016. El primer lote estaría compuesto por 20 unidades. Los nuevos aviones reemplazarán de forma progresiva en misiones de soporte aéreo cercano a los anticuados jets F-5E/F, que acumulan unos 40 años de operaciones. El inventario coreano dispone de aproximadamente 120 aviones F-5E/F, lo cuales habrán de ser retirados hacia el año 2019. El FA-50 equipado con un radar multimodo EL/M-2032, dispone de armamento para misiones aire-aire y aire-tierra y el fabricante proyecta generar ventas por hasta mil unidades de la familia FA-50/T-50, cuyo diseño comparte características similares con los aviones norteamericanos F-16 Fighting Falcon (fuselaje trasero y tren de aterrizaje) y F-18 Hornet (fuselaje delantero), lo que los convierte en interesante plataforma de entrenamiento y/o combate disimilar. La estadounidense Lockheed Martin ha colaborado en el programa de desarrollo de lo entrenadores T-50. 

Funcionarios de KAI sostienen que países del sudeste asiático con presupuestos de Defensa ajustados han manifestado interés en los aviones T-50/FA-50 por su bajo costo de ciclo de vida. Filipinas está negociando la adquisición de 12 unidades FA-50 por un valor aproximado de 460 millones de dólares, la mitad o menos de los que cuesta un avión de combate nuevo. Indonesia fue el primer cliente de exportación del T-50, colocando una orden por 12 aviones T-50 en el año 2011 adaptados a los requerimientos locales. Defense News indica que las Fuerzas Aéreas de Irak y Perú son otros dos de los candidatos para adquirir los aviones de ataque ligero KAI FA-50.

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