Marina de los EE.UU. espera aumentar la gama de misiles AIM-9X en un 60%.

La Marina de EE.UU. tiene la esperanza de aumentar el alcance de los nuevos misiles AIM-9X Block III en un 60% con respecto a las variantes Sidewinder actuales debido a las necesidades únicas del caza F-35 Joint Strike Fighter. La nueva arma está prevista que entre en funcionamiento en 2022. "El requisito del rango Bloque III fue en respuesta a las necesidades del caza F-35 en el plazo + 2020", dice NAVAIR. "El diseño se prevé aumentar los rangos de empleo de los AIM-9X en un 60%."  

NAVAIR dice que el bloque actual AIM-9X II ya algunos solapamientos de capacidades de alcance son más poderosos que los AMRAAM AIM-120D, sin embargo el nuevo bloque III variante incrementará que se superponen. El mayor alcance del AIM-9X Block III "proporcionará a los aviones de combate una mayor capacidad de BVR [más allá del alcance visual] armas de flexibilidad táctica", dice NAVAIR. La necesidad de que la flexibilidad se debe a la proliferación de emisores de interferencias de radiofrecuencia de memoria digitales avanzados (DRFM) que muchos adversarios potenciales están agregando a sus flotas de combate. Los bloqueadores de DRFM tienen el potencial de cegar el radar a bordo del AMRAAM, lo que hace que el sistema de guía del AIM-9X pasiso haga una formación de imágenes de infrarrojos significa una alternativa útil para derrotar a las amenazas. Mientras que un nuevo misil completo habría sido ideal, el Pentágono se enfrenta con la era de la disminución de los presupuestos y ha de tener en cuenta el precio de cualquier arma nueva.  


" La asequibilidad del programa era una preocupación primordial para el desarrollo de los nuevos misiles", dice NAVAIR. "La modificación de los existentes AIM-9X para una mayor gama de misiles ofrece una solución muy asequible para satisfacer los requisitos de funcionamiento." Para crear el nuevo AIM-9X Block III, la CNSA se centrará principalmente en el motor del cohete del misil. "El aumento de la gama se logrará a través de una combinación de un mayor rendimiento del motor del cohete y de la administración de la energía de los  misiles", dice NAVAIR. Además de un motor mejorado, con más energía, cohete, el arma mejorada también tendrá una nueva cabeza de guerra de municiones insensibles, que será más seguro de usar a bordo de un portaaviones. Sin embargo, el Bloque III "apalancamiento" ofrece una unidad mejoreada de orientación al del actual bloque II y electrónica, incluyendo los misiles AMRAAM derivados de enlace de datos. 

Mientras que el Pentágono necesita el nuevo Sidewinder ser un arma BVR suplementaria para situaciones en las que los combatientes se enfrentan a ataques electrónicos que se degradan con armas guiados por radar, que no comprometan el cierre del AIM-9X en el rendimiento. El bloque III está programado para entrar en su fase de desarrollo de ingeniería y fabricación en el año 2016, dice NAVAIR. Posteriormente, entrará en pruebas de desarrollo en el año 2018 con las pruebas de funcionamiento a partir de 2020. Si todo va bien, se espera una fecha inicial de capacidad operativa en 2022. "El bloque III del programa de desarrollo sigue el aumento del número de aviones de combate Joint Strike entrando en servicio", dice NAVAIR. 

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