El FBI lanza un programa de Reconocimiento Facial que en la práctica podrá hacer un seguimiento a cualquier persona.

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"El reconocimiento facial ya está aquí", declaró Alessandro Acquisti de Carnegie Mellon University en Pittsburgh en una exposición ante el Senado de los EE.UU. en julio. Ciertamente parece así. Como parte de una actualización de la base de datos de huellas dactilares nacional, el FBI ha comenzado el despliegue del reconocimiento facial para identificar a los criminales. Formará parte del tan esperado y que costará al FBI unos mil millones de dólares, Programa de Identificación de Próxima Generación (NGI), que también se sumará a la biometría del escáner de iris, el análisis de ADN y la identificación de voz, a la caja de herramientas. Un puñado de estados omenzaron a subir sus fotos como parte de un programa piloto este mes de febrero y se espera que sea lanzado a nivel nacional en 2014. 

Además de escanear fotos policiales para buscar coincidencias, funcionarios del FBI han indicado que están preparados para seguir a un sospechoso entresacando su cara en una muchedumbre. Otra aplicación sería la inversa: Las imágenes de una persona de interés en las cámaras de seguridad o en las fotos publicadas en Internet pueden ser comparadas con un depósito nacional de imágenes en poder del FBI. Un algoritmo realizará una búsqueda automática y devolverá una lista de resultados posibles para que un oficial las clasifique y utilice como pistas posibles para una investigación. Lo ideal sería que estos avances tecnológicos permitieran a la policía identificar a los criminales con mayor precisión y más rápido para llevar a cabo arrestos. 

Pero los defensores de la privacidad se preocupan por el amplio alcance de los planes del FBI. Están preocupados porque las personas sin antecedentes penales que salgan ante la cámara junto a una persona de interés podría terminar en una base de datos federal, o ser objeto de una vigilancia injustificada. Jerome Pender del FBI dijo al Senado en julio que la base de datos fotográfica de búsqueda utilizada en los estudios piloto sólo incluyen fotos policiales de criminales conocidos. Pero no está claro a partir de la declaración de privacidad de NGI si ese seguirá siendo el caso una vez que el sistema esté en funcionamiento o si las fotos de civiles se podrían añadir, dice el abogado de Jennifer Lynch, de la Electronic Frontier Foundation. El FBI fue incapaz de responder a las preguntas de New Scientist sobre el asunto.

El FBI no ha compartido los detalles de los algoritmos que se utilizarán, pero su tecnología podría ser muy precisa si se aplica a las fotografías tomadas en situaciones controladas, tales como fotos de pasaporte o fotos policiales. Las pruebas realizadas en 2010 mostraron que los mejores algoritmos pueden encontrar a alguien en una piscina de 1,6 millones de fotos el 92 por ciento de las veces. Es posible hacer coincidir una ficha policial con una foto de una persona que no está mirando a la cámara también. Algoritmos como el desarrollado por Marios Savvides del laboratorio en la Carnegie Mellon pueden analizar las características de una vista frontal y lateral de una foto policial, crear un modelo 3D de la cara, girarlo hasta 70 grados para que coincida con el ángulo de la cara en la foto y, a continuación sacar una nueva imagen 2D con un grado bastante elevado de exactitud. 

Las caras más difíciles son aquellas en las que coincida con poca luz.  La fusión de las fotos de espectros visibles e infrarrojos puede agudizar estas imágenes, pero las cámaras infrarrojas son todavía muy caras. Por supuesto, es más fácil encontrar coincidencias con fotos posadas y el FBI ya se ha asociado con los emisores de licencias de conducir estatales para la comparación de fotografías. Jay Stanley, de la American Civil Liberties Union pide prudencia: "Una vez que se comience a grabar esto en la base de datos del FBI, va a ser equivalente a una base de datos fotográfica nacional".

Fuente: http://www.laproximaguerra.com/

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